La méthode d’Analyse du Cycle de Vie (ACV) fut mise au point dans les années 70 pour mesurer l’impact environnemental d’un système de production ou d’un produit. Cette méthode présentait quelques faiblesses, notamment au niveau de la prise en compte de l’utilisation/exploitation des terres et l’usure des ressources ainsi provoquée.

Une équipe de scientifiques espagnols ont amélioré cette méthode en l’associant à un système d’information géographique et en y incluant entre autres des indicateurs de désertification