« Château d’eau de la France ». Cette expression peut s’appliquer à tout le Massif Central, mais elle est aussi très souvent associée à la région Auvergne. Pourquoi ? Ce qualificatif repose en fait sur plusieurs facteurs : le patrimoine hydrographique, le niveau de précipitation, la quantité de sources d’eau naturelles de la région. Mais si l’eau est très présente en Auvergne, elle ne l’est pas toujours de façon homogène.
Longue de 2,5 km, cette vaste étendue d’eau de 100 ha, aménagée sur la rivière Allier, en bordure des parcs et du cœur de Vichy permet de se prélasser sur la plage des Célestins, mais aussi la pratique de nombreux sports nautiques. Un pont-barrage (le pont de l’Europe) permet de réguler le débit de la rivière et le niveau du plan d’eau.
Grâce à la réhabilitation des anciens remparts de la cité de Montferrand, il est possible de voir des vestiges de la Tiretaine lorsqu’elle parcourait à l’air libre Clermont-Ferrand avant que les deux cités ne soient réunies. La rivière était divisée en de nombreux biefs et rases qui, grâce à de nombreuses vannes pouvaient alimenter les moulins et irriguer les cultures des deux cités créant par la même une vase zone humide.
Si le site de la Font Saladô – la Fontaine Salée* n’est pas le plus fréquenté, ne propose pas la source la plus connue, ni la plus importante en terme de débit, il est un plus beaux lieux proches de Clermont-Ferrand.
Les cascades du château de la Bâtisse se trouvent sur l’Auzon en amont du château. Elles sont au nombre de 4, voir 5 si on rajoute la petite cascade qui se trouve à l’endroit où l’eau est captée pour les jardins et bassins du château. Aucune de ces chutes d’eau n’est naturelle.
Coudes? Ah oui! Les virages sur l’A75, le radar!! Le pauvre petit village coupé en 2 par l’autoroute au pied de Montpeyroux! Heureusement que ce village ne se résume pas à ces clichés négatifs. Coudes qui est situé au confluent de l’Allier et de La Couze Chambon, possède de très beaux pont, une source…
La cascade du Queureuilh est sans doute la plus connue de la ronde des cascades. Elle a tout de la représentation classique qu’on se fait d’une cascade : la chute d’eau mesure 20 mètres de haut et s’écrase en bas d’une paroi rocheuse à la verticale parfaite au milieu de la verdure. Les jours ensoleillés, les projections d’eau vous gratifieront même d’un arc-en-ciel.
La ville de Montluçon s’est développée en grande partie grâce au Cher et au Canal de Berry. La ville basse placée en rive gauche du Cher abritait les établissements industriels. Cette forte densité d’usines a valu à la ville le surnom de « Manchester de France ». On trouvait des manufactures de glaces, des verreries, des hauts-fourneaux et des forges à fer.
Sur l’ancienne route de Cébazat, au bout d’une allée de peupliers, se situe une statue de la Vierge juchée sur un rocher de pouzzolane en forme de grappe de raisin renversée. Tout près, coule une très antique source. Celle-ci fut sans doute une fontaine sacrée au temps des druides.
Qu’est ce qu’une tourbière?
Appelées « Sagnes » ou encore « Morthes », mais aussi « Narces », les tourbières font partie du patrimoine culturel et naturel de l’Auvergne. Autrefois exploitées pour se chauffer, ces zones humides sont aujourd’hui appréciées par les amoureux de nature et de beaux paysages.
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